LAS PILAS DE AGUA DE EL CONSEJO
“Entre Quebradas, Aguadores y la Memoria Viva”
Por: José Javier Duran Romero (2012 - 2026)
El agua es el hilo conductor que teje la historia de los pueblos. Mucho antes de que el urbanismo moderno trazara las calles y avenidas que hoy transitamos, el ritmo de vida en El Consejo estaba dictado por el cauce de sus aguas. Comprender cómo nuestros antepasados se servían del vital líquido es asomarse a una ventana íntima de nuestra identidad, una época donde cada gota costaba sudor y el acto de buscar agua era, en sí mismo, un rito de convivencia comunitaria.
En los albores del siglo XX, la vida de los consejeños dependía enteramente de las bondades de la naturaleza. Las familias se abastecían directamente de las cristalinas quebradas, los manantiales, ríos y las acequias que cruzaban nuestra geografía. La dinámica diaria exigía un esfuerzo físico considerable: las mujeres acudían a lavar la ropa en las acequias, como la que pasaba cerca del antiguo Dispensario Santa Teresa (Canta Sapo), o caminaban hacia la Quebrada de La Guá en el sector noroeste del pueblo. Hacia el sureste, en el sector El Tegual y El Samán, al sur en el Río Tiquíre (o Tiquirito, antes de convertirse en caño), se aprovechaban además, las aguas que descendían de la montaña de Guareima (sector hacienda El Socorro), sin olvidar, por supuesto, el histórico cauce de nuestro Río Tuy. De estas fuentes naturales se extraía el agua para el consumo humano y el aseo personal.
Sin embargo, a medida que la población de El Consejo crecía, se hizo imperativa la necesidad de modernizar el acceso al agua. Es aquí donde la labor de la Oficina del Cronista encuentra un tesoro en los folios amarillentos del Archivo de la Junta Comunal. Estos documentos oficiales, redactados con el rigor de la época, nos permiten reconstruir con exactitud milimétrica la transición hacia la modernidad.
Los registros nos revelan que los primeros pasos formales para la creación de un acueducto comenzaron a finales de la década de 1930. Un acta fechada el 30 de agosto de 1937 detalla la solicitud realizada a la señora Ana Enriqueta Rodríguez de Azpúrva para destinar unos terrenos en la parte noreste del pueblo, específicamente en el sector de la Casa Morgado, para la construcción de un gran tanque matriz. Para enero de 1938, la Junta ya había nombrado un comisario pro-acueducto y redactado el primer reglamento para la distribución del servicio.
El incipiente sistema requería cuidado y mantenimiento constantes. Las actas de la Junta Comunal establecen que, según el documento del 16 de enero de 1939, el señor Matías Runque quedó formalmente nombrado como el primer vigilante del acueducto.
El verdadero hito tecnológico llegó al año siguiente. El 23 de marzo de 1940, se registra la instalación de la primera bomba de agua del pueblo en los terrenos de la ahora Escuela Nacional Juan Uslar. Este terreno fue adquirido a un precio muy accesible gracias a la buena voluntad del señor Félix Tovar Pérez, quien, en un gesto que retrata la idiosincrasia de la época, solicitó a cambio que se le garantizara una toma de agua gratuita de dicha bomba.
La administración de este servicio continuó evolucionando. Tras la gestión del señor Runque, el 7 de abril de 1941 fue designado el señor Enrique Flores como nuevo "celador" (cuidador), siendo sucedido el 29 de enero de 1942 por Teodoro Echezuría. Como dato curioso que humaniza estos documentos burocráticos, un acta del 13 de febrero de 1942 asienta la solicitud urgente para comprar "una llave inglesa grande", herramienta indispensable para que el celador pudiera abrir y cerrar el paso del agua hacia el pueblo.
Para 1946, el sistema se expande. La Junta Comunal solicita al señor Inés Torres, propietario de los terrenos de La Vega en la parte baja del pueblo (parte de los terrenos que ahora conforman la escuela Juan Uslar y el Consejo Comunal de Simón Bolívar), la instalación de nuevas tomas (2 pilas “una que va a cancelar la Junta Comunal y la otra el señor Inés Torres”). Es en esta década cuando el paisaje urbano de El Consejo se transforma con la aparición de las famosas "PILAS DE AGUA". Pero los documentos oficiales, aunque exactos, son fríos. Para que esta historia respire, es necesario cruzar la tinta del archivo con la tradición oral, esa memoria viva resguardada por personajes patrimoniales de nuestro pueblo como Cerbulo Beliz y el Dr. Leancy Tovar, el tío Nito Torres, entre otros.
El recorrido del agua por tubería, continuaba un poco más arriba del ambulatorio, con una Pila en la intersección de la misma calle La Paz (parte norte) con García de Sena (sector que fue conocido como Los Tanques, luego García Espino) donde actualmente está el primer comercial “Telo Tengo”. Otra Pila, Subiendo hacia el sector 5 de Julio (sector antiguamente conocido como Palo Copao), cerca de la antigua bodega del Alemán, se ubicaba otra toma vital. Asimismo, detrás de la iglesia, en lo que históricamente es conoció como el Barrio Juan Moreno (anteriormente fue Barrio Los Tanques y Barrio José Rafael Revenga), la gente se aglomeraba alrededor de su pila local.
Ir a la pila no era un simple trámite; era el gran punto de encuentro diario. Las mujeres, los niños y las lavanderas se congregaban, y mientras esperaban su turno para llenar las "pipinas" (grandes latas de agua que las mujeres cargaban estoicamente sobre sus cabezas apoyadas en un trapo enrollado a modo de rodilla), se compartían las noticias del día.
Para aquellas casas que quedaban lejos o para las familias que podían costearlo, surgió un oficio noble y pintoresco: el del aguador o carretero. La tradición oral nos devuelve los nombres de estos trabajadores incansables. Allí figura el propio Félix Tovar Pérez “trismotor”, quien recorría las calles de tierra con su carreta tirada por una mula, distribuyendo el líquido. También resalta en la memoria colectiva el señor Juan Ceferino “Antonio” Sánchez, popularmente conocido como "El Mastro", quien prestaba el servicio en su carreta antes de establecer su conocida botiquín (Bar y refresquería Mi Deleite). Otro que prestaba el servicio de repartición de agua, pero no en carreta sino carretilla fue el señor Marcario Castillo. Estos hombres, entre muchos otros, mitigaban el esfuerzo de quienes vivían en las periferias, transportando la vida misma en recipientes hasta los zaguanes de las casas.
Hoy, al mirar hacia atrás, es inevitable hacer una pausa. El Consejo dejó de ser aquel pueblo de calles de tierra y pocas cuadras para convertirse en la pujante capital del municipio José Rafael Revenga. El crecimiento demográfico, la proliferación de nuevos urbanismos y el avance de la modernidad han multiplicado exponencialmente la demanda del servicio. Esto nos obliga, incluso en la actualidad, a seguir perforando la tierra y construyendo nuevos pozos para intentar garantizar el abastecimiento de nuestra población. Pero como cronista, siento el deber ineludible de invitar a la reflexión frente a esta realidad. La solución a nuestro futuro no puede limitarse únicamente a extraer más agua del subsuelo mediante la ingeniería. Nuestro verdadero y más urgente desafío histórico es voltear la mirada hacia nuestros orígenes. Debemos retomar el cuidado consciente de nuestras quebradas, limpiar nuestros afluentes y proteger los manantiales que alguna vez le dieron de beber a nuestros abuelos.
El agua sigue siendo el mismo recurso sagrado de antaño, pero hoy parece que hemos olvidado su valor. El llamado es a la conciencia ciudadana, al uso racional y al respeto profundo por nuestro entorno ambiental. No podemos darnos el lujo de desperdiciar ni contaminar el vital líquido. Solo cuando comprendamos y valoremos el enorme esfuerzo que le costaba a un consejeño de los años 40, 50 y 60 empujar una carretilla o cargar una pipina desde la pila pública hasta su hogar, aprenderemos a cuidar y bendecir cada gota que hoy sale, con tan solo girar una llave, en la comodidad de nuestras casas.
Ahora más que nunca, tenemos que entre todos ser una “pila de hombres y mujeres” de donde emane saberes para sembrar conciencia de cuidar el vital líquido que nos mantiene vivos…
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| José Javier Durán Romero Cronista Oficial del municipio José Rafael Revenga - estado Aragua - Venezuela Cronista Comunal del Centro Nacional de Estudios Históricos de Venezuela |
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